Las tabletas y los teléfonos de pantalla táctil son
populares en casi todos los aspectos, sin
embargo, los dueños de estos dispositivos pasan tiempo limpiando las
pantallas con un pañuelo, un trapo o la manga de una camisa.
No es que los dedos estén sucios. Esas manchas se
producen gracias a una mezcla de fisiología y buenos hábitos de aseo, dice
Steve Block, científico de la industria electrónica en Dow Corning, una empresa
que produce coberturas para pantallas táctiles.
Afortunadamente, no hay razón para preocuparse, ya que
esas manchas no son un problema si una sola persona usa el dispositivo, según
el profesor Charles Gerba, microbiólogo de la Universidad de Arizona.
"Las pantallas
táctiles son fuente de una amplia gama de microbios, pero no es un gran
problema si no lo compartes entre otras personas porque si eres el único en
usarlo, sólo son sus gérmenes", le dice a la BBC.
Pero ese no es el caso cuando las pantallas táctiles
son objeto de un uso más extendido, como en un supermercado, en la sala de
espera de un hospital o en una familia.
Los estudios
realizados por el profesor Gerba y sus colegas han demostrado qué tan importante
puede ser una pantalla como vector de una infección cuando es usada por mucha
gente.
"Hemos trazado la propagación de la infección de
la piel por SARM entre adolescentes que compartían un teléfono celular.
Encontrarás (la cepa de la bacteria (SARM, Staphylococcus aureusresistente a la
meticilina) en pantallas táctiles en sistemas de autoservicio en tiendas en
Estados Unidos", explica.
Las pantallas táctiles pueden ser "depósitos de
agentes patógenos oportunistas", asegura Gerba en un estudio a pequeña
escala que descubrió el SARM, el E.coli y C.difficile y muchos otros en
pantallas de hospitales y supermercados.
Vale la pena mantener las superficies limpias, dice
Gerba, aunque las posibilidades de enfermar son bastante bajas.
"Puede necesitarse un solo virus para enfermarte,
pero esto varía mucho dependiendo de los organismos. Algunas bacterias
necesitan 100.000 células para causar una enfermedad, otros varios cientos.
Sólo depende de si te cruzas con los organismos adecuados en el momento adecuado",
explica.
El estudio se llevó a cabo para probar la mejor forma
de mantener esas pantallas limpias y de matar a los bichos malos.
La buena noticia es que las toallitas impregnadas con
hipoclorito de sodio hacen un buen trabajo de desinfección de las pantallas.
Sin embargo, quizá no sea algo que los propietarios de
costosos dispositivos quieran hacer regularmente.
"Cualquier suciedad es una barrera entre la
experiencia del usuario y una pantalla", señala Block.
Para empezar, dice Block, los fabricantes de la
pantalla están refinando constantemente los materiales y recubrimientos que
hacen que los aparatos sean fáciles de limpiar y de mantener limpios.
Los revestimientos transparentes son de vidrio, pero
de un tipo muy particular.
"Están hechos de moléculas muy especializadas
diseñadas para este tipo de aplicaciones", asegura. Los recubrimientos de
silicona que ahora se están convirtiendo en norma son mucho más resistentes a
las secreciones y sustancias que pueden terminar en una pantalla táctil.
La cuarta generación de Gorilla Glass, utilizado en
muchos aparatos con pantalla táctil, incluirá un recubrimiento antibacteriano
que puede matar a los bichos molestos por sí mismos.
Es probable que pueda comenzar a usarse en los
próximos dos años. Científicos de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas
de la Universidad de Harvard recurrieron a una planta carnívora para desarrollar
su cobertura de pantalla.
Hallaron que las paredes de la "planta
jarra" son resbaladizas porque están cubiertas de pequeñas protuberancias
que atrapan el agua. Los insectos que pueden caminar fácilmente en las paredes
tienen problemas para moverse en esta superficie porque repele los aceites en
sus pies.
Al imitar esta superficie y aplicar una capa ultrafina
de lubricante, los investigadores crearon una superficie hostil a sustancias
corporales.
El trabajo todavía está en el laboratorio, pero es
otra evidencia de que las pantallas van a ser más difíciles de manchas y más
fáciles de usar.
Fuente: BBC Mundo
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